Symptom oder Folge? Der Unterschied
Bevor wir in die Auswirkungen der digitalen Überlastung eintauchen, erklärt Prof.ⁱⁿ Dr.ⁱⁿ Stefanie André kurz den Unterschied zwischen einem Symptom und einer Folge von Stress. Und sie erläutert, warum die Abgrenzung der beiden Begriffe schwerfällt.
Symptome von Stress
Symptome von Stress sind unmittelbar wahrnehmbare Anzeichen einer psychischen oder körperlichen Beanspruchung. Typische Symptome sind innere Unruhe, Anspannung, Reizbarkeit, Kopfschmerzen, Schlafstörungen oder Konzentrationsprobleme. Art und Intensität der Symptome variieren dabei individuell und situativ — Stress ist kein klinisches Diagnosebild.
Folgen von Stress
Folgen von Stress sind längerfristige Auswirkungen, die infolge anhaltender oder wiederkehrender Belastungssituationen entstehen. Sie können sich in emotionalen Veränderungen (z. B. Erschöpfung), kognitiven Beeinträchtigungen (z. B. Konzentrationsprobleme), körperlichen Beschwerden (z. B. Schlafstörungen) sowie verhaltensbezogenen Veränderungen (z. B. sozialer Rückzug) äußern — bis hin zu längerfristigen Zuständen wie Burn-out.
Schwierigkeiten bei der Abgrenzung
Die Abgrenzung zwischen Symptomen und Folgen von Stress ist schwierig, da viele Belastungserscheinungen nicht eindeutig nur einer der beiden Kategorien zugeordnet werden können — Erschöpfung etwa kann sowohl unmittelbares Symptom als auch längerfristige Folge sein.
Im Folgenden werden Symptome und Folgen zusammenfassend als stressbezogene Auswirkungen bezeichnet.
Prof.ⁱⁿ Dr.ⁱⁿ Stefanie André
Professorin für Gesundheitsmanagement an der IU Internationalen Hochschule
Welche Auswirkungen hat digitaler Stress?
Laut repräsentativer IU Studie nehmen die Menschen in Deutschland die Auswirkungen der digitalen Erreichbarkeit in vielfältigen Ausprägungen wahr. Besonders häufig erleben die Befragten: Ablenkbarkeit, Stress und das Gefühl, von digitalen Medien abhängig zu sein bzw. ständig „auf Empfang“ zu stehen. Digitaler Stress äußert sich zudem in Anspannung, Erschöpfung und Schlafproblemen.
Wenig Fokus, hohe Belastung als Folgen der Dauererreichbarkeit
Frauen geben häufiger als Männer an, sich aufgrund der ständigen Erreichbarkeit leicht ablenkbar und von digitalen Medien abhängig zu fühlen.
Frage: Welche der folgenden negativen Auswirkungen erleben Sie durch digitale Erreichbarkeit im Alltag?
Top-15-Nennungen
Ständig „auf Empfang“. Ständig angespannt
44,2 Prozent haben das Gefühl, gedanklich ständig „auf Empfang“ zu sein, und 46,9 Prozent fühlen sich im Kopf angespannt, auch wenn sie eigentlich abschalten möchten. Je jünger die Befragten, desto häufiger geben sie an, solche Always-on-Muster zu erleben.
Frage: Inwieweit stimmen Sie der folgenden Aussage zu: „Ich habe das Gefühl, gedanklich ständig ‚auf Empfang‘ zu sein.“
Auszug aus abgefragten Statements
Frage: Inwieweit stimmen Sie der folgenden Aussage zu: „Ich fühle mich im Kopf angespannt, auch wenn ich eigentlich abschalten möchte.“
Auszug aus abgefragten Statements
Unsere Aufmerksamkeit? Gehackt und zersplittert
Digitale Unterbrechungen sind Mikro-Trigger der digitalen Belastung: Vielen fällt es schwer, digitale Benachrichtigungen zu ignorieren, und sie lassen sich von digitalen Geräten im Alltag ablenken (siehe Kapitel „Wahrnehmung vs. Wahrheit“). Das hat Konsequenzen für die Konzentrationsfähigkeit:
Frage: Inwieweit stimmen Sie den folgenden Aussagen zu?
Auszug aus abgefragten Statements; nur Antworten „Stimme ich voll und ganz zu“ und „Stimme ich eher zu“ auf 4er-Skala
³ Nur Befragte, die Angestellte, Auszubildende oder Trainees sind
Frage: Inwieweit stimmen Sie der folgenden Aussage zu?
Auszug aus abgefragten Statements; nur Antworten „Stimme ich voll und ganz zu“ und „Stimme ich eher zu“ auf 4er-Skala
Die Ergebnisse zeigen ein typisches Muster des Erlebens von digitalem Stress: Viele Menschen fühlen sich in ihrem Alltag von der digitalen Welt nicht belastet, einige befinden sich jedoch in einem Zustand der ständigen Erreichbarkeit und empfinden die kontinuierliche Informationsflut als kognitiv belastend. Digitale Unterbrechungen reißen sie immer wieder aus dem Fokus und fragmentieren ihre Aufmerksamkeit. Psychologisch lässt sich dies als anhaltender Aktivierungszustand erklären. Durch ständige Reize und potenzielle Relevanzsignale bleibt das Gehirn in erhöhter Aktivierung, ohne dass ausreichend Phasen der Erholung stattfinden. Dieser Zustand geht über klassische, punktuelle Stressoren hinaus und kann langfristig zu mentaler Erschöpfung und verminderter Konzentrationsfähigkeit führen.“
Prof. Dr. Timo Kortsch
Professor für Wirtschaftspsychologie an der IU Internationalen Hochschule
Erschöpfung ist für fast ein Drittel der Dauerzustand
Wie gut kommen die Menschen in Deutschland durch ihren (digitalen) Alltag? Die Antwort: 31,2 Prozent fühlen sich manchmal am Ende des Tages emotional oder mental erschöpft. Für 32,0 Prozent ist das ein häufiger oder sogar täglicher Zustand – besonders betroffen sind Frauen (38,5 Prozent).
Frage: Wie häufig haben Sie in den letzten 4 Wochen Folgendes erlebt: „Ich fühlte mich am Ende des Tages emotional oder mental erschöpft.“
Unruhige Nächte? Für knapp ein Drittel normal
31,9 Prozent berichten außerdem von häufigen oder täglichen Problemen beim Ein- oder Durchschlafen. Auch hier fällt auf: Frauen erleben dies häufiger (38,6 Prozent) als Männer (25,0 Prozent).
Frage: Wie häufig haben Sie in den letzten 4 Wochen Folgendes erlebt: "Ich hatte Probleme beim Ein- oder Durchschlafen, weil mir noch viele Gedanken durch den Kopf gingen."
Die Ergebnisse zeigen eine Gesellschaft im Dauer-Bereitschaftsmodus: Mental sind die Menschen ständig auf Empfang, auch ohne akuten Anlass. ‚Always-on‘ ist demnach kein individuelles Phänomen, sondern ein strukturelles Belastungsmuster mit geschlechts- und altersspezifischen Ausprägungen. Junge Menschen sind digital besonders sozialisiert und stärker in permanente Kommunikationsnetzwerke eingebunden. Frauen übernehmen häufiger koordinierende und emotionale Rollen in Familie, Beruf und sozialem Umfeld, die digital vermittelt werden. Daraus ergibt sich eine zentrale Frage: Genügt es, Resilienz zu fördern, oder sind grundlegend neue Ansätze für echte und dauerhafte Erholung nötig?“
Prof.ⁱⁿ Dr.ⁱⁿ Stefanie André
Professorin für Gesundheitsmanagement an der IU Internationalen Hochschule
