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Wo ist eigentlich der Unterschied zwischen Bachelor und Master?

ArtikelLesezeit: 5 Min.|17. Nov 2022, verfasst von Stefka
Darum geht es
  • Was macht einen Bachelor- oder Masterstudiengang aus? 
  • Wo sind die Unterschiede zwischen Bachelor und Master 
  • Andere Abschlüsse: Diplom, Magister und Staatsexamen

Es ist eigentlich ganz einfach: Erst studierst Du ein grundlegendes Studium und dann setzt Du ein weiterführendes obendrauf. Oder Du studierst berufsbegleitend. Vielleicht sogar im Fernstudium? Alternativ kannst Du auch in einem dualen Studium lernen und in manchen Fächern schließt Du stattdessen ein Staatsexamen hab.  

Am Ende musst Du Dir wohl doch erstmal einen kleinen Überblick verschaffen: Dann verstehst Du, was es mit Bachelor, Master, Diplom und dem Rest auf sich hat! Deshalb haben wir für Dich zusammengefasst, was die wichtigsten Unterschiede zwischen Bachelor und Master sind und welche Abschlussarten es noch gibt. 


In unter einer Minute erklärt: Der Unterschied zwischen Bachelor und Master. (YouTube)


Der Bachelor

Ein Bachelorstudium dauert im Normalfall sechs bis acht Semester (also drei bis vier Jahre). In dieser Regelstudienzeit belegst Du festgelegte Module je nach Deinem gewählten Studiengang. Das sind dann meistens große Vorlesungen gemeinsam mit vielen Mitstudierenden. Meistens gehört auch ein Wahlpflichtbereich zum Studium, in dem Du etwas freier auswählen kannst. So kannst Du noch einige zusätzliche Kurse belegen, die Dich neben den Kerninhalten Deines Studiums interessieren. Mit all Deinen belegten Seminaren oder Vorlesungen erwirbst Du am Ende mit einer Prüfung oder Haus-/Seminar-/Projektarbeit ETCS-Punkte für Dein Studium. 

Eine der wichtigsten Zulassungsvoraussetzungen für den Bachelor ist normalerweise das Abitur. Aber es gibt auch Möglichkeiten ohne (Fach-)Abi ins Studium zu starten. An der IU Unternationalen Hochschule (IU) geht das zum Beispiel mit einem Meistertitel, einer entsprechenden Aufstiegsfortbildung oder wenn Du eine mindestes zweijährige Berufsausbildung und anschließend mindestens drei Jahre Berufserfahrung mitbringst. 

Übrigens

Durch das European Credit Transfer and Accumulation System (ECTS) wurde Anfang der 2000er ein internationaler Referenzrahmen geschaffen. Dadurch ist es für Dich leichter, zum Beispiel auch im Ausland mit Deinem Abschluss zu arbeiten. 

Egal für welche Hochschulform Du Dich mit Deinem Grundstudium entscheidest: Beim Bachelor gibt es normalerweise keinen formellen Unterschied zwischen Hochschule und Universität. Inhaltlich sind Studiengänge an Hochschulen oft etwas praktischer orientiert, aber auch dabei finden sich Ausnahmen. Bachelorabschlüsse (und Masterabschlüsse) gibt es in ganz verschiedenen Fachgebieten. Dein Bachelorstudium kannst Du zum Beispiel in diesen Bereichen abschließen: 

  • Bachelor of Arts (B.A.) z.B. in Sprach- und Kulturwissenschaftlichen, Wirtschaftswissenschaften, Sozialwissenschaften 
  • Bachelor of Science (B.Sc.) z.B. in Naturwissenschaften, Forstwissenschaften 
  • Bachelor of Engineering (B.Eng.) z.B. Ingenieurswissenschaften 

Vielleicht hast Du jetzt eine große Frage im Kopf: Was soll ich studieren? Unser Studyfinder hilft Dir weiter! Er hilft Dir dabei, genau den richtigen Studiengang für Dich zu entdecken und zeigt Dir auch welche Fächer gerade zu den beliebtesten Studiengängen gehören: 

  • Soziale Arbeit 
  • Psychologie 
  • BWL 

Der Master

Du hast Deinen Bachelor erfolgreich abgeschlossen? Dann kannst Du mit dem Master noch tiefer in Spezialgebiete abtauchen und Dir spezielles Fachwissen aneignen! Wenn Du die Zulassungsvoraussetzungen zum Studium erfüllst, hilft Dir ein Master dabei, Dich weiter auf der Karriereleiter hochzuarbeiten. Zum einen beschäftigst Du Dich im vertiefenden Studium nämlich intensiver mit einem bestimmten Bereich und zum anderen sind viele Masterstudiengänge darauf ausgerichtet, Dich für leitende Positionen vorzubereiten.  

Im Unterschied zum Bachelor kostet Dich ein Master etwas weniger Zeit: In 2 bis 4 Semestern kannst Du Dir mit Deinem Masterstudium den Abschluss holen. In Teilzeit dauert es etwas länger. Auch Deinen Master beendest Du in der Regel mit einer Masterarbeit. Diese ist etwas länger als die Bachelorarbeit: Je nach Fach kann Deine Abschlussarbeit etwa 60 bis 80 Seiten umfassen. Oder natürlich auch mehr. Wenn Du eine wissenschaftliche Laufbahn anstrebst, geht das nur über den Masterabschluss – erst danach kannst Du promovieren. Absolvent:innen haben aber auch andere Vorteile: Sie steigen in der Regel mit einem höheren Startgehalt ein.  

Direkter Vergleich: Bachelor vs. Master

Soll es jetzt also ein Bachelor oder ein Master sein? Zusammengefasst kann man sagen: Der Bachelor ist Dein Einstieg in ein Fachgebiet, während der Master spezialisierter, aber auch arbeitsintensiver studiert wird. Das sind auch schon die wichtigsten Unterschiede zwischen Bachelor und Master. Ganz nach Deiner persönlichen Vorerfahrung und Deinen Karrierewünschen ist die eine oder andere Studienform die Richtige für Dich. Um das herauszufinden, kannst Du auch ein Probestudium an der IU starten. 

Überhaupt soll das System aus diesen beiden Abschlüssen dafür sorgen, dass Studierende möglichst schnell in die Arbeitswelt starten können, wenn sie das möchten: Der Bachelor fungiert dabei als ein berufsqualifizierendender Abschluss auf Basislevel, während der Master Dir dabei hilft, höhere Karrierestufen zu erreichen. Es geht bei der Betrachtung Deiner Studienmöglichkeiten also nicht unbedingt um den Unterschied zwischen Bachelor und Master, sondern viel mehr um ihr Zusammenspiel.  

Hier nochmal die harten Fakten im direkten Vergleich für Deine Studienwahl: 

Bachelor 

  • 6 – 8 Semester in Vollzeit (3–4 Jahre) 
  • Grundständiges Studium 
  • Breitgefächertes Basiswissen 
  • 180 – 240 ETCS  
  • Bachelorarbeit (ca. 30 – 40 Seiten) 


Master

  • 2 – 4 Semester in Vollzeit (1-2 Jahre) 
  • Aufbauendes Studium 
  • Vertiefte Spezialgebiete 
  • 60 – 120 ETCS 
  • Masterarbeit (ca. 60 – 80 Seiten) 


Andere Formen: Magister, Diplom, Staatsexamen

Was hat es eigentlich mit den “alten” Abschlüssen Diplom und Magister auf sich? Das ist ganz einfach: Diese Studienformen finden sich nur noch vereinzelt und in bestimmten Fächergruppen, weil sie im Zuge der sogenannten Bologna-Reform umgestellt wurden. Vereinfacht gesagt war das Ziel dieser Umstellung bis 2010 ein europa-weites System zu schaffen, mit dem sowohl die Qualität der Studiengänge gesichert als auch eine sinnvolle Anbindung an den Arbeitsmarkt geschaffen werden konnte. 

Trotzdem gibt es noch vereinzelt Studienfächer, in denen Diplom oder Magisterabschlüsse abgelegt werden. Das betrifft vor allem die Fächer, bei denen ein Staatsexamen durchlaufen wird wie z.B. Rechtswissenschaften, Medizin, Jura und teilweise auch Lehramt. Die Regelstudienzeit in dieser älteren Studienform liegt normalerweise bei 8 bis 10 Semestern.  

Übrigens: Anders als beim Bachelor sind beim Diplom die Noten in den Examensprüfungen viel stärker gewichtet. Das bedeutet, dass Studierende entspannter in ihr Fach starten, aber auch mehr Druck auf den Staatsexamensprüfungen liegt. 

Häufige Fragen zum Thema Unterschiede zwischen Bachelor und Master

Ohne Bachelor zum Master – Geht das? 

Ein Direkteinstieg in ein Masterstudium ohne abgeschlossenen Bachelor ist grundsätzlich unüblich und nur in Ausnahmefällen und unter bestimmten Voraussetzungen möglich. Einige Hochschulen bieten jedoch sogenannte „Fast-Track"-Programme für besonders qualifizierte Studierende an, die eine direkte Fortführung zum Master erlauben, oder es existieren spezielle Brückenkurse, die eine Einstufung ermöglichen. Wichtig ist hierbei, dass man sich über die Zulassungsbedingungen der jeweiligen Hochschule genau informiert, da diese von Institution zu Institution variieren können. Auch an der IU gibt es Möglichkeiten, um einen Master ohne Bachelor zu starten.  


Bachelor oder Master – Wie ist der Unterschied beim Gehalt?  

Generell wird bei einer Beschäftigung nach dem Studium das Gehalt mit Masterabschluss höher sein als das eines Bachelor-Absolventen. Das liegt daran, dass ein Masterabschluss eine höhere Qualifikation und spezialisierteres Wissen signalisiert, was von vielen Arbeitgebern entsprechend honoriert wird. Allerdings hängt das tatsächliche Gehaltsniveau auch von der Branche, der Unternehmensgröße und der Region ab, in der man tätig ist. 


Was ist der Unterschied zwischen einer Bachelor- und einer Masterarbeit?  

Die Bachelorarbeit dient als Abschluss des Bachelorstudiums und stellt meist die erste größere wissenschaftliche Arbeit dar, während die Masterarbeit eine fortgeschrittenere Forschungsarbeit repräsentiert und häufig einen höheren wissenschaftlichen Anspruch sowie größeren Umfang hat. Bei der Masterarbeit wird in der Regel erwartet, dass Studierende stärker eigenständig forschen und ihre Themen tiefergehend bearbeiten. Zudem fließt die Note der Masterarbeit meist stärker in die Gesamtnote ein als die der Bachelorarbeit. 


Bekomme ich nach dem Bachelor BAföG für das Masterstudium? 

Nach dem Bachelorstudium hast Du in der Regel Anspruch auf BAföG für ein anschließendes Masterstudium, vorausgesetzt, Du erfüllst die formalen Bedingungen wie die Altersgrenze und die Förderungshöchstdauer. Wichtig zu wissen ist, dass sich das BAföG für den Master als Vollförderung oder als Darlehen gestalten kann und eine erneute Antragstellung notwendig ist. Außerdem musst Du Deinen Master innerhalb der Regelstudienzeit abschließen, um kontinuierlich BAföG erhalten zu können. 

Eine der größten Leidenschaften in meinem Leben? Definitiv das Storytelling! Im Marketing-Team an der IU Internationalen Hochschule kann ich das perfekt für meine Texte nutzen. Wenn ich gerade keine Wörter aneinanderreihe, bewege ich Hanteln, kritzle ich in mein Skizzenbuch oder fotografiere die Welt um mich herum.

Stefka
IU Redakteurin
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